La recession economique raciale aux USA

Traduction d’un article du New York Times.

Qu’obtenez-vous lorsque vous combinez la pire crise économique depuis la grande Dépression avec le premier président noir? Une poussée de ressentiment racial blanc, vaguement déguisée en révolte populiste. Un article sur le site Web de la chaine Fox  a mis en avant la théorie selon laquelle la réforme de la santé aux USA est une version furtive de réparations pour l’esclavage: les Blancs vont payer la facture et, par un mécanisme non divulgués, les Noirs obtiendront tous les soins. Le président Obama, dans de tels fantasmes, est un dictateur et, dans une image véhiculée parmi les anti-impôts, anti-réforme de la santé, il est dépeint comme un marabout guérisseur africain. Quand votre niveau de vie ne cesse de baisser, comme c’est le cas dans la classe moyenne blanche depuis plusieurs années maintenant, il est trop facile d’imaginer que c’est parce que quelqu’un d’autre est monté sur votre dos.
Malgré le sentiment d’injustice chez les Blanc,  les Noirs sont ceux qui subissent le choc de la récession de manière disproportionnée, avec  des niveaux élevés de saisies de maisons et de taux de chômage élevés. Et ils n’étaient pas si bien lotis au départ. Au début de la récession, 33 pour cent de la classe moyenne noire a déjà été menacés  de chute à un niveau économique inférieur, selon une étude réalisée par l’Institut des actions et la politique sociale à l’Université de Brandeis et reconnue comme une organisation publique non partisane dans sa politique de recherche.

En fait, on pourrait dire que pour les Afro-Américains, la récession est terminée. Il a eu lieu entre 2000 et  2007, lorsque l’emploi des noirs a diminué de 2,4 pour cent et les revenus ont baissé de 2,9 pour cent. Pendant ces sept ans, un tiers des enfants noirs vivaient dans la pauvreté et le chômage (même parmi les diplômés du supérieur) a toujours été à peu près deux fois le niveau de chômage blanc.
Ca c’était la récession noire. Et ce qui se passe aujourd’hui ressemble plus à une dépression. Nauvata et James, deux afro- américains d’âge moyen vivant en couple à Prince Georges County, au Maryland, qui ont demandé que leur nom ne soit pas publié, ne s’etaient jamais remis de la première récession de l’an 2000 lorsque la seconde est arrivée. En 2003 Nauvata été licenciée d’un administratifs payé 25$/heure à Aetna, et en 2007, elle a finalement retrouvée un emploi à 10.5$/heure dans une société de location de voitures. James a eu un emploi stable tant qu’opérateur de matériel de construction, mais les deux ne pouvaient pas gagner assez pour se sauver de procédures de désendettement.
Ils remboursaient leurs équipements de cuisine à 524 $ acheté à crédit auprès du magasin de meubles Levitz quand cette dernière a été placée en liquidation judiciaire, et leur dette a gonflée inexplicablement, comme il a été vendu  seul créancier à l’autre. Le couple a finalement dépensé un total de 3800 $ à la fois pour le remboursement et l’embauche d’un avocat pour établir leur bonne cote de crédit. Mais pour ce faire, ils avaient pour refinancer leur prêt immobilier, eu recours a non pas un, mais une série de prêteurs hypothécaires. Maintenant ils font face à la menace d’expulsion.

Nauvata, qui a 47 ans, a vu depuis sa tension artérielle monter en flèche, et James, 56 ans, a développé des palpitations cardiaques. “Il n’ya plus de classe moyenne”  nous dit-il,  “juste un haut et un bas. “

Beaucoup de classes moyennes et d’ouvriers blancs ont suivi des chemins similaires à la ruine: la mise à pied ou à horaire réduit, les pièges du crédit et en constante augmentation de la dette, la maison perdue. Mais une chose distingue les pauvres Afro-Américains en tant que groupe: A cause du passé da la discrimination a l’embauche et au prêt, ils sont moins susceptibles que les Blancs d’être aides en cas de coup dur par des parents riches ou des comptes d’épargne biens garnis. En 2008, à la veille de la récession, la famille typique afro- américaine avait seulement un dixième de dollar pour chaque dollar de patrimoine possédé par la famille blanche caractéristique. Seulement 18 pour cent de Noirs et de Latino-Américains avaient des comptes de retraite, contre 43,4 pour cent de Blancs.

L’asymétrie raciale a été gravée dans cette récession depuis le début. L’engouement irresponsable de Wall Street pour les prêts hypothécaires à risque a conduit à la crise financière mondiale de 2007, qui a fait fondre la valeur des maisons dans tout le spectre racial. Des gens de toutes races ont été aspirés dans des subprimes et les hypothèques à taux révisable, mais même à haut revenu, les Noirs étaient presque deux fois plus susceptibles de recourir  à un prêt subprime pour l’achat de leur domicile que les Blancs à faible revenu – même quand ils sont qualifiés pour les prêts hypothécaires à risque, même lorsqu’ ils ont offert des acomptes.

Selon un rapport de 2008 par « Unis pour une économie équitable », un groupe de recherche et de plaidoyer, de 1998 à 2006 (avant la crise du subprime), les Noirs ont perdu 71 milliards de dollars à 93 milliards de dollars dans la valeur de leur patrimoine immobilier, a cause des prêts subprime. Les chercheurs ont appelé cette catastrophe, la plus grande perte “de la richesse de l’histoire récente pour les personnes de couleur.” Et le pire était encore à venir…